前言
公元前119年,漠北之戰結束,漢朝與匈奴的戰事告一段落。兩年后,為漢朝立下赫赫軍功的冠軍侯霍去病就去世了,享年僅51歲。
一、漢匈戰爭暫歇,雙方將領相繼離世
霍去病一生篤志報效漢室,立下汗馬功勞。他英勇善戰,深得漢武帝賞識和重用。在他去世后,漢武帝深感悲痛,為他舉行了隆重的葬禮。禁衛軍士兵拉著車隊,將霍去病的靈柩運往陵墓。沿途百姓紛紛前來弔唁,哀痛之聲一片。
「啊,冠軍侯病重了麼?怎麼一下子就去世了!」 「冠軍侯這一去,邊疆的子民該何去何從啊!」 「冠軍侯真是國之棟梁,沒了他,邊境守衛該怎麼辦啊!」
民間對霍去病的評價無不充滿了對這位逝去名將的哀思和敬仰之情。有的老百姓還記得20年前霍去病率軍深入漠北,大敗匈奴軍的場面。那時,漢軍士氣高漲,人人爭先要求出戰。匈奴人見了漢軍銳氣,都感到后背發涼,不敢正面迎擊。
如今漢朝邊疆無了霍去病鎮守,百姓們不免擔心敵人會趁機犯境。三軍無了主帥,將士們也感到難。他們深知霍去病的才能與威望,擔心后繼無人,邊疆防務將大受影響。
三年后,屢戰屢敗的匈奴伊稚斜單于也死了。在他統治期間,匈奴的勢力日益衰微,漢匈之間的戰事屢戰屢敗,導致匈奴內部產生了嚴重的不滿情緒。伊稚斜單于死后,其子烏維成為新單于。
烏維剛一上任,就面臨匈奴內部各部族的強烈不滿。伊稚斜單于在位時期的失敗,讓許多首領覺得匈奴正日益衰弱,如果不改弦更張,遭受漢軍入侵就是必然。
「伊稚斜單于老糊涂了,屢戰屢敗,我們的牲畜都被漢人搶了!」 「大單于只知道享樂,根本不懂得治國!我們的子子孫孫要被他害死在漠北的冰天雪地!」 「要是我做主母,決不會容忍如此昏庸無能的單于!」
匈奴部落內部的責難聲不絕于耳,烏維剛上任就背負巨大壓力。他在族人面前保證一定會扭轉局面,重振匈奴元氣。但實際上,烏維并不知道該如何防止漢朝的入侵。匈奴部族雖然勇猛善戰,但漢軍配備精良,難以正面對抗。
烏維心中同樣明白,如果不能取得決定性勝利,自己的地位也將不保。為了鞏固權力,他必須設法對漢朝形成威懾。然而漢匈實力對比懸殊,要在短期內扭轉劣勢并不現實。烏維單于上任之初,內憂外患即刻籠罩。
二、漢武帝親征,匈奴退避不戰
烏維當上單于的第三年,漢朝派遣公孫賀和趙破奴各領一萬多騎兵對燕山地區進行戰略偵察,卻一個匈奴人也沒有見到。原來,在多次戰敗后,匈奴人已經北遷到更靠北的地區,避開了漢軍的視線。
對于匈奴突然消失一事,趙破奴心中狐疑不定。他認為單于必定是在謀劃什麼陰謀,才會突然帶領全族北移。
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