明永樂年間,朝堂之上涌現了眾多的名臣,其中當以「三楊」最為著名,這三人分別是楊士奇、楊榮、楊溥,他們三人輔佐皇帝,共同締造了明初的繁榮景象。
三楊之中,楊士奇應當是最被皇帝器重之人,自從被朱棣看重后,他的官職迅速升遷,最后官職內閣首輔,并在首輔的位置上坐了二十一年之久,深得朱棣、朱高熾和朱瞻基三代帝王仰仗。
自楊士奇入仕算起,到他致仕歸鄉,前后歷經五十年,在這半個世紀中,明朝發生了諸多大事,如建文削藩、永樂靖難等,楊士奇歷經五朝,為官數十載,親眼見證了明朝五十載的興衰。
楊士奇出生時,明朝還未建立,天下還處于一片戰亂,他的父親因為家境貧窮還要肩負一家人的生計,在勞苦疲累中不幸去世,此時楊士奇不過剛滿一歲。
為了撫養兒子,楊士奇的母親不得不選擇改嫁他人,她帶著兒子嫁進了當地一戶姓羅的富貴人家,羅老爺是德安的同知,為正五品的官職,楊士奇的少年階段便是在羅家度過的。
而且隨著母親的改嫁,楊士奇也改姓為羅,雖然改了姓,但是楊士奇始終沒有忘記自己是楊氏的子孫,即使母親曾勸過他多次將羅老爺看作自己的父親。
時間來到楊士奇六歲這年,此時的他已經懂得了一些常識,對于父母也有自己的認知。這年羅家祭祖時,楊士奇在跟隨繼父祭祀羅家先祖后,私下里用泥土捏成人像,將它當做楊氏先祖進行祭祀。
羅老爺得知楊士奇私自祭祀楊家先祖后,認為楊士奇深具孝心,不僅沒有責罰他,反而贊揚楊士奇的志氣,甚至還允許楊士奇改回了本姓。
自此事后,繼父便開始著力培養楊士奇。在繼父的養育和資助下,楊士奇得以開始讀書學習,度過了一個相對安穩的少年階段。
大約十幾歲的時候,繼父羅性因為得罪了權貴,而被貶到了陜西,楊士奇也跟隨繼父來到了陜西,不久后繼父卒于任上,楊士奇和母親在為繼父辦理了后事后,回到了德安老家,此后楊士奇為了生活,一邊在各地游歷講學,一邊潛心鉆研學問,為之后的發跡奠定了基礎。
游歷講學期間,楊士奇與時任德安府學教授的王叔英相識,王叔英十分賞識這個年輕人,認為他的才能正是國家之需,便向建文帝朱允炆引薦了楊士奇,使得他得以進入朝廷,開始為官的生涯。
入朝之初,楊士奇作為一名史官和編修,參與到《明太祖實錄》的編纂中來,隨后在朝廷對新入選史官的考試中,被主考官點為第一名,但因剛剛入朝,楊士奇雖名列第一,職位卻依然是編修。
直到朱棣繼位后,楊士奇的處境才出現了改觀,他被選入內閣參與國家政務處理,從一名編修直接升遷為內閣大臣,足可見朱棣對他的重視和信賴。
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