引言：
在電影《繡春刀》中，主人公沈煉在故事中最大的動力，便是要把教坊司中的一個女孩贖出來。
而明代的教坊司中的女性，其實屬于一個更大的群體——樂戶。
在明朝，最早的一批樂戶的來源是前朝元代蒙古族統治者的遺民。
朱元璋確立了對全國的統治之后，將國內部分蒙古族都編入樂籍作為懲罰。這意味著他們要終日為將他們打敗的勝利者歌舞，對于習慣了在草原上隨風而舞的蒙古人而言，這是莫大的侮辱。
除了這些蒙古人以外，因各種原因入樂籍的漢人百姓也是主要的組成部分。
入籍的百姓也大多是走投無路而被迫入籍，有的是因為貧窮，而將自己或者被自己的丈夫、父母等人賣入樂籍；有的是在戰爭中被軍隊擄掠，亂兵會將他們賣入樂籍以換取錢財。
除了自下而上的買賣，官府也會主動從民間購買大量的人口進入樂籍。
除此之外，樂戶中還有一些特殊的的來源。
其中一個很特殊的來源是朱棣在成功登上皇位后，將前朝時對建文帝給予堅定支持的大臣們，在靖難之役中給他造成巨大阻礙的人，比如鐵弦、齊泰等人，他們的家屬全都沒入樂籍。
另外一個特殊的來源是民間成名的和妓女，這些人也有可能進入樂籍，不過這一種來源的數量很少，屬于較為稀少的一種情況。
在明代，有專門的政府機構來對樂籍進行管理，而這一機構便是很多人都在影視作品中看到過的「教坊司」
教坊司內共有十二名主事的官員，內部職權明晰，架構完備，是一套非常成熟的體制框架。
但需要注意的是，在元代時，教坊司中級別最高的官員的品級可至三品，可在明代，最高也不過九品。
由此可見，明代官府對于教坊司的態度是很差的。
教坊司的主要職能除了為宮廷提供歌舞表演，便是將地方上的樂戶藝人召入宮廷。
因為皇宮內有固定的禮儀，對歌舞活動也有規定，所以在地方上的樂人入宮前，教坊司要對他們進行訓練，教授給他們宮廷內的禮儀，排演舞樂，規范曲調。
在明代時，樂戶不論是法律地位還是社會地位，都是十分低下的。
首先在法律上，對于樂戶的生活的各方各面都做了嚴格的限制。
為了凸顯樂戶的賤民身份，在服飾上， 明代的法律要求樂戶必須佩戴綠巾，以此作為賤民的象征。
并且，樂籍還不被允許穿華麗的衣服，即便是在路上行走時，樂籍也只可以走道路的兩旁，不能道路的中間。
而在婚姻嫁娶上，明代的法律規定樂籍只能互相結婚，不能與本階層以外的人通婚。
如果宗室迎娶了樂戶，本人將會被削去職位和爵位，所娶的女子逐出宗族，其所生的兒女也不會被家族承認。
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