自漢朝開始兩千年的歷史中，中國的國土面積不知發生過多少次變化，在疆域范圍最大的元朝時期，中國疆域東至日本海，西達黑海，北抵北冰洋，南觸印度洋，面積高達近兩千萬平方千米，比如今的俄羅斯還要大上不少。
到了清朝時期，雖然疆域的范圍有所縮減，但是仍然有千萬平方千米，而且很少有人知道， 如果乾隆有心的話，那麼位于中國新疆西部的哈薩克地區，也將會成為中國的領土。
作為對比，新疆是中國面積最大的省份，為166.5萬平方千米，而哈薩克地區的面積，則相當于一個半新疆，也就是說，如果乾隆當年將這塊土地納入疆域的話，那麼中國現在的面積很有可能將達到1200萬平方千米，然而歷史沒有如果可言。
公元1757年， 當時的哈薩克汗國君主阿布賚汗向乾隆上表，表明了愿意帶領臣民歸順清朝，成為大清的一部分。雖然當時的哈薩克汗國，是一個坐擁兩百余萬平方千米以及千萬人口的國家，但乾隆依然沒有答應阿布賚汗的請求。
在此之前，哈薩克汗國是一個獨立的國家，為何會突然想要歸順清朝？這其實與清朝和準噶爾部落的沖突有關。眾所周知，乾隆帝自號「十全老人」，有著「十全武功」，而在這其中就有平定準噶爾之戰，哈薩克汗國也牽扯其中。
1756年，清朝的軍隊開進了準噶爾領地，意欲進行最后的決戰，此前清軍已經挫敗了準噶爾的主力軍，迫使準噶爾可汗阿睦爾撒納一路逃亡，最終進入了哈薩克汗國境內。
由于涉及第三國，乾隆不好直接動兵，所以便發出詔書要求哈薩克汗國交出阿睦爾撒納，但是阿布賚汗不僅不接受詔書，而且還給乾隆回信為阿睦爾撒納求情。
這直接激怒了乾隆，因為在清朝的角度上，準噶爾是一個必須消滅的敵人。從康熙時期起，清軍就和準噶爾人不斷交戰，雙方積怨已深，已經到了水火不容的地步，所以阿布賚汗的這封求情信，直接讓乾隆決定對哈薩克汗國出兵。
這里需要說明一下當時哈薩克汗國的處境，因為地理位置的原因，哈薩克汗國北部受到俄羅斯帝國的侵擾，東面又有清朝，南面有準噶爾。且此前曾爆發多次戰事，因此哈薩克汗國的處境，就是三面皆敵。
另外哈薩克內部也有著內訌，哪一個都是他們招惹不起的存在。因此當阿布賚汗收到乾隆意欲出兵的消息之后，當即決定放棄阿睦爾撒納，后者也被迫逃入俄羅斯帝國尋求庇護。
同時阿布賚汗為了表達誠意，上書乾隆表示愿意帶領臣民歸順清朝， 所以阿布賚汗的歸順行為，其實并非是出自本意，而是在時局所迫下的無奈之舉。
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