自漢朝開始兩千年的歷史中,中國的國土面積不知發生過多少次變化,在疆域范圍最大的元朝時期,中國疆域東至日本海,西達黑海,北抵北冰洋,南觸印度洋,面積高達近兩千萬平方千米,比如今的俄羅斯還要大上不少。
到了清朝時期,雖然疆域的范圍有所縮減,但是仍然有千萬平方千米,而且很少有人知道,如果乾隆有心的話,那麼位于中國新疆西部的哈薩克地區,也將會成為中國的領土。
作為對比,新疆是中國面積最大的省份,為166.5萬平方千米,而哈薩克地區的面積,則相當于一個半新疆,也就是說,如果乾隆當年將這塊土地納入疆域的話,那麼中國現在的面積很有可能將達到1200萬平方千米,然而歷史沒有如果可言。
公元1757年,當時的哈薩克汗國君主阿布賚汗向乾隆上表,表明了愿意帶領臣民歸順清朝,成為大清的一部分。雖然當時的哈薩克汗國,是一個坐擁兩百余萬平方千米以及千萬人口的國家,但乾隆依然沒有答應阿布賚汗的請求。
在此之前,哈薩克汗國是一個獨立的國家,為何會突然想要歸順清朝?這其實與清朝和準噶爾部落的沖突有關。眾所周知,乾隆帝自號「十全老人」,有著「十全武功」,而在這其中就有平定準噶爾之戰,哈薩克汗國也牽扯其中。
1756年,清朝的軍隊開進了準噶爾領地,意欲進行最后的決戰,此前清軍已經挫敗了準噶爾的主力軍,迫使準噶爾可汗阿睦爾撒納一路逃亡,最終進入了哈薩克汗國境內。
由于涉及第三國,乾隆不好直接動兵,所以便發出詔書要求哈薩克汗國交出阿睦爾撒納,但是阿布賚汗不僅不接受詔書,而且還給乾隆回信為阿睦爾撒納求情。
這直接激怒了乾隆,因為在清朝的角度上,準噶爾是一個必須消滅的敵人。從康熙時期起,清軍就和準噶爾人不斷交戰,雙方積怨已深,已經到了水火不容的地步,所以阿布賚汗的這封求情信,直接讓乾隆決定對哈薩克汗國出兵。
這里需要說明一下當時哈薩克汗國的處境,因為地理位置的原因,哈薩克汗國北部受到俄羅斯帝國的侵擾,東面又有清朝,南面有準噶爾。且此前曾爆發多次戰事,因此哈薩克汗國的處境,就是三面皆敵。
另外哈薩克內部也有著內訌,哪一個都是他們招惹不起的存在。因此當阿布賚汗收到乾隆意欲出兵的消息之后,當即決定放棄阿睦爾撒納,后者也被迫逃入俄羅斯帝國尋求庇護。
同時阿布賚汗為了表達誠意,上書乾隆表示愿意帶領臣民歸順清朝,所以阿布賚汗的歸順行為,其實并非是出自本意,而是在時局所迫下的無奈之舉。
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