海瑞是明朝名臣，他的一生歷經四朝，是如假包換的四朝元老，由于他剛正不阿兩袖清風，因此在民間還有「海青天」的美譽。
然而這樣一個人，其身后事卻相當潦草，相傳死前他家徒四壁，死后連棺材都買不起，一代名臣能有如此遭遇未免讓世人感慨唏噓。
不過關于海瑞的一生，歷史上向來爭議頗多，有人說他之所以落得窘迫晚年，是因為志大才疏，除了清廉再無優點，難以堪當大用。也有人說他是治世名臣，只是時運不濟這才遺憾離世。 那麼說到底，海瑞真正的遺憾是什麼？他究竟是清廉無用，還是治世名臣？
其實，海瑞曾經有個自稱叫「剛峰」，意思是他想和剛正不阿的山峰那樣鋒芒畢露，從來不會刻意逢迎，也不會討好權貴。 所謂人如其名，這種剛直性格確實成為海瑞的一生標簽。
當初，他任職戶部六品官時，便敏銳發現嘉靖皇帝多年不上朝，只是一心求仙問卜、迷信宗教，心血來潮時還會大興土木建造道觀廟宇。
毫無疑問這種做法過于勞民傷財， 海瑞可憐老百姓的生活困頓，便冒著必死的決心上書皇帝。在奏疏中他邏輯清晰思維敏捷，說得頭頭是道，既講述對于天下的看法，又痛貶時政，惹得皇帝一時拿他都沒有辦法。
嘉靖帝其實有心想殺掉海瑞，但他明白，就算殺了海瑞又有何用，只不過海瑞得到清官美譽，而他落得個昏暈無道的名聲。可如果直接不理此人，又難以平息自己的怒氣。 最終，嘉靖帝在苦苦思考下只能無奈將海瑞關押處理。
試想，一個連皇帝都不怕的人，又怎能懼怕這些黑暗勢力？
曾經在淳安縣任職時，海瑞就遇到這樣一件事。當時一個紈绔子弟在淳安縣大吃大喝招搖過市，動不動言辭恐嚇周圍的侍從。消息傳到海瑞耳朵里時，海瑞跑去一看，呵，原來這位貴公子竟是胡宗憲的兒子。
胡宗憲是何許人也，他是朝廷重臣。按理說，面對這樣只手遮天的人物，海瑞萬萬得罪不起。 但秉直如他，竟然將胡公子直接逮捕，并寫信給胡宗憲讓他好好管教兒子。
胡宗憲就算官做到一人之上，他也自知得罪不起海瑞這樣一根筋的人，便主動認慫灰溜溜領了兒子出去。
如果說剛正不阿是海瑞的一半性格特點，那麼清廉則是他的另一半性格特點。
海瑞為當官時每月只領自己分內的工資，對于節假日績效和獎賞，海瑞通通來者拒絕。這樣一個名震朝野的官員，每日吃的卻是清粥小菜，他的家里沒有多余余糧，只有一方菜地，常年就雇著一個老仆人在那種菜。
不難看出，海瑞對衣食住行并沒多大欲望，他不喝酒也不過度消費，在講究排場的官場上，能做官做到這份上也算奇聞一件。
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